2002年3月，经国务院批准，由国家对外贸易经济合作部作为博览会的第一主办单位，博览会升格为中国义乌国际小商品博览会，正式纳入国家外经工作。

2002年10月22日—26日，由国家对外贸易经济合作部、浙江省人民政府、中国国际贸易促进委员会、中国轻工业联合会、中国商业联合会共同主办，浙江省对外贸易经济合作厅和义乌市人民政府承办的中国义乌国际小商品博览会在中国小商品城会展中心举行。2002义博会展览面积46500平方米，来自26个国家和地区的1100家企业参展，1500个标准展位，分设文体玩具、五金电器、工艺饰品、家庭用品、国际精品、服装鞋袜、厨房用品、工艺陶瓷、加工机械9大行业6大展区。展期经贸展览洽谈成交额达51.02亿元，其中外贸定单达2.58亿美元，同比分别增长16.6%、28.4%；参会专业客商达6.1万人，其中外商5668人，同比分别增长32.6%、53.2%，共签定25个投资项目合同，总投资额16486万美元，协议利用外资6041.5万美元，同比分别增长86.8%和179.4%。同时30多个境外商务采购团参会，沃尔玛、麦德龙、家乐福、易初莲花等7家国际知名超市采购代表也应邀赴会。展会期间，举行义乌市国际商贸城开业典礼暨中国小商品城 “重质量、守信用”市场授牌仪式、高层产业论坛、国际市场报告会、义乌——香港贸易洽谈会、“北苑杯”亚欧足球对抗赛等一系列活动。